棋盘山经过多年探索，已经积累了发展文化产业丰富的资源和产业优势。作为辽沈地区著名的旅游黄金线，棋盘山拥有人文景观36个，形成了以世博园为龙头的文化景观系列；自然景观57个，天景、地景、水景、生态景种类繁多，形成了以棋盘山景区为代表的“三山一水”引人入胜的自然景观系列.2006年，充分论证和规划后，确定了在棋盘山建设沈阳老北市影视文化创意项目，以此来全面带动棋盘山文化产业的发展。棋盘山成功举办了“2006中国沈阳世界园艺博览会”和“2007中国沈阳世界文化与自然遗产博览会”，同时依托所处的区位优势和资源优势，已形成影视拍摄、旅游观光、文化产业三大核心功能,并形成了世博园、清福陵、沈阳国际冰雪节等一批知名旅游品牌。

    2007年6月18日，省政府召开第380次业务会议专题研究棋盘山文化产业问题,认为棋盘山开发区文化产业发展定位准确，特色突出，充分体现了“理念创新、速度超长、品牌一流、管理顶级”的特点，在沈阳文化产业进程中起到了龙头作用，应积极争取申办国家级文化产业示范园区。10月，文化部产业司及国家文化产业发展与研究基地的专家在棋盘山召开了“创建国家级文化产业示范区规划论证会”,对园区文化产业的发展给予了高度的评价,认为基本具备创建国家级文化产业示范园区的条件。2008年4月3日,经省政府同意,省文化厅授予沈阳棋盘山国际风景旅游开发区“省级文化产业示范园区”称号。2008年5月，棋盘山开发区被国家文化部批准为国家级文化产业示范区。