姜女石秦汉行宫——碣石宫
    碣石、秦始皇求仙是在中国历史上都有明确记载的事物，然而又都在漫长岁月的流逝中罩上了层层迷雾，成了千古之谜。1982年以来，绥中渤海之滨一处占地面积约25平方公里的大型秦汉建筑群址——姜女石遗址的发现为这个千古之谜，提供了一个新解。
    一、碣石之谜

    
    秦始皇统一中国后，曾出于拓展疆域显示皇威的政治目的和寻求仙人与长生不老药的个人目的，一共东巡了五次。其中第一次东巡没有到达海边，其余四次都到了海边、海上，“之碣石”是秦皇岛的第四次东巡，即第三次到海边。《史记·秦始皇本纪》中记载：“三十二年（公元前２１５年），始皇之碣石，使燕人卢生求羡门高誓，刻碣石门。”目的就是为求长生不老之药。战国时期很多君主都笃信方士，齐威王、齐宣王、燕昭王均曾“使人入海求蓬莱、方丈、瀛州”，这样，碣石自然成了方士求仙活动的聚居地。《史记·孟子荀卿列传》记载：“邹衍入燕，昭王亲往师之，筑碣石宫。”这是史书中第一次提到的碣石宫。邹衍是齐国的大阴阳家，燕昭王对他毕恭毕敬，特意筑建碣石宫，足见当时方士的地位何等显赫。 而后碣石成了历代帝王名人挥毫泼墨，吟诗作赋的圣地。雄才大略的汉武帝东巡，沿渤海至碣石,武帝同样迷信神仙，极想长生不老,到碣石求仙，为此特意修建了望海台；三国时代的曹操北征乌桓后回师途中登碣石观沧海，留下壮美诗篇“东临碣石，以观沧海，水河澹澹，山岛竦峙”； 唐太宗李世民于贞观十九年(公元644年)伐高丽后，班师回朝，经辽西碣石，登临汉武帝时的“望海台”。
    那这个令各代君王神往“碣石”究竟在哪呢？是不是在我们辽宁境内呢？
    两千年来文献记载的碣石出现多次，但是碣石何在，其本身及周围环境与自然风貌怎样，长期以来一直众说纷纭，遂成千古悬案。文献本身记载较为简略，注释也多不相同。因此，要解决碣石的问题，必须把考古材料、实地考察与文献相对应才能得到圆满的答案。

 
　　二、姜女石遗址

    姜女石即姜女坟，传说中孟姜女投海自尽之地，其实是一种天然的海蚀柱。姜女坟在山海关附近几百里的海域内，好似一个特立的海上标志，十分引人注目，它的地理环境，外观形状等都与史籍所记碣石十分近似。姜女石遗址以“石碑地”台址为中心，以“黑山头”、“止锚湾”建筑址为两翼，恰如“一宫两阙”，面向海中的“碣石”（姜女坟），高台临海，雄伟壮观。“石碑地”中心的夯土台是遗址的主体建筑，夯土台高达8米，宫城墙体基础宽２.８米，基础上一般有宽１米左右的窄墙。房屋一般建在夯土台基上，两侧是成组的宫殿式布局的房址，现保留成排柱础，塌落的屋顶瓦面，花面空心踏步砖（台阶），完整的排水道系统，尤其出土的夔纹大瓦当，直径54厘米，瓦高37厘米，通长68厘米，大半圆形。这是我国迄今为至考古工作者发现的最大的瓦当。瓦当是我国古代建筑椽头筒瓦前端的遮挡，用以防止雨水。残筒面饰粗绳纹，里有模布麻点纹，夔纹遒劲，刀法简炼。夔纹身躯屈曲转折，极度夸张，线条遒劲。历代瓦当皆小，这种硕大的瓦当目前在我国仅见于陕西临潼秦始皇陵，整个遗址规模也只有秦代阿房宫可媲美，是典型的秦朝皇家级建筑规格，故考古学家认为这里就是秦始皇的行宫“碣石宫”，与秦始皇东巡碣石的历史事件有关。可能是秦始皇和秦二世皇帝巡视渤海湾时的行宫，它对于我们了解两千多年前中国人对山海关外的开发，研究当时我国东北部的政治、经济状况，具有重要参考价值，是中国秦汉时代考古中的一项重大发现。姜女石可能是历史上赫赫有名的“碣石”。由于这是我国考古界首次在关中以外地区发现的秦代行宫遗址，其历史意义与学术价值不言而喻。１９８８年国家文物局把该遗址确定为国家级文物保护单位，１９９７年又被评为全国十大考古发现之一。
    姜女石遗址还分布有汉建筑遗址，由于据地表较浅，保存状况极差，建筑的布局情况不如秦碣石宫的遗址保存的完好，出土了卷云纹瓦当等一批极富汉代特征的建筑遗物。碣石宫利用海滨自然景观，前临一望无际的渤海，海中昂然耸立碣石，其意境极佳，是十分理想的避暑胜地。